Om het belang van Ercoland te benadrukken begon ikeen serie over de kunstenaars die er in hun ateliers werken. Er was toen nog niet geweten of Ercoland haar eigen pand kon aankopen. Nu dat Ercola onder naam Ercoland het pand zelf kan kopen, gaan we toch verder met de serie. Blijf het volgen.
Voor Marie Bernadette Woehrl is er in Antwerpen minder commerciële druk dan in andere grootsteden
Marie Bernadette Woehrl, die nog heeft gewerkt voor Ann Demeulemeester werd naar Antwerpen gelokt omdat er geen grote commerciële druk is zoals in de grootsteden Parijs en Milaan. Kleinere labels met een beperkte productie kunnen hier ook overleven. Er is in Antwerpen de ruimte om je eigen pad te vinden.
Tijdens de fotoshoot was Marie erg druk en zag er moe uit. Want er was nog veel werk voor het Antwerp Fashion Festival. Maar ze haalde het. Ze is niet alleen. Nog 29 andere makers in het Ercolagebouw zijn druk bezig met hun projecten. En dat stimuleert.
Joan Bonnemaison haalde twee publieksprijs in de Antwerpse Akademie
Ercola heeft al grote namen opgeleverd. Van de Velde, Ferre Grignard, Nicole Van Goethem, … Het DNA wordt doorgegeven aan de jongeren die er nu werken. Joan Bonnemaison studeerde schilderkunst in Mallorca en volgt nu z’n master aan de Antwerpse Akademie. Voor zijn mastereindwerk aan de Antwerpse Akademie ontving hij de 2e Publieksprijs voor schilderkunst. Hij schildert regelmatig in de Akademie, samen met andere studenten. Maar daarnaast vindt hij in z’n atelier bij Ercola met uitzicht op de groene binnentuin de rust om zich te focussen. Zijn schilderijen zijn een beetje wazig, vluchtig, mysterieus, maar er is steeds een suggestie van beweging. Z’n werken dansen tussen realiteit en illusie. Hij schonk een van z’n werken voor de veiling om geld in te zamelen voor de aankoop van Ercoland. Het werk ging vlot van de hand voor meer dan 4.000 euro.
Saar van de Leest: “Bij Ercola ga je je eigen discipline anders bekijken
Saar van de Leest woonde 25 jaar als kraker, maar in de beste verstandhouding met de achtereenvolgende eigenaren, in Villadelfia, op de kaai naast het Loodswezen. Ze werkte er samen met de Zomer van Antwerpen. Toen het huis niet meer bewoonbaar was kwam ze, als tijdelijke tussenoplossing bij Ercola terecht. Ze werkt er nu al twee en een half jaar.
Als herinnering aan haar opa leerde ze klarinet, Nu ook cello, waarmee ze ooit op een eiland een concert bracht alsof je walvissen uit de zee hoorde. Wat ze zo fijn vindt om met 29 andere kunstmakers op dezelfde plek te zitten, is dat men mekaar voedt. Saar: “In mekaars atelier ontdek je andere dingen, waardoor je je eigen discipline anders gaat bekijken en meer mogelijkheden ontdekt.”
Beau Stollenwerk filmt de huidige tijdsgeest, maar buiten de norm
Beau Stollenwerk (filmstudies Sint-Lucas) documenteert met film de huidige tijdsgeest. Door op inspirerende wijze buiten de norm te werken ontstaat er op een natuurlijke wijze poëzie en verbeelding. De video’s tonen een alternatief voor het opgelegd systeem van geprefabriceerde consumptie en ervaringen.
Het unieke van de kunstenaarskolonie is dat ze bijdraagt aan stadsontwikkeling, aan city marketing. En dat is duidelijk merkbaar aan het groot aantal Antwerpenaren en ook buitenlandse toeristen die Ercola bezoeken. Eens de poort open staat stappen ze geïnteresseerd en vol verwondering binnen.
Het DNA van Ann Salens dwaalt nog steeds rond bij Ercola in de Wolstraat
Nelly Bellegarde, geboren in Avignon, studeerde textieldesign in Lille en belandde in een atelier bij Ercola. Met wollige draden breit ze kleding en ook lampenkappen, de ‘furry lamps’, omdat ze erg bontachtig aanvoelen. Maar wel puur vegan. Ze werkt uitsluitend op een 45 jaar oude Japanse breimachine van Brother waarvan de productie al lang is gestopt. Maar wanneer er iets stuk gaat, heeft Nelly nog 5 tweedehands machines voor de vervangstukken. En ze struint regelmatig tweehandssites af om haar verzameling reservestukken aan te vullen.
Focussen! Ook daar is Casper Engels bij Ercola mee bezig
Wij worden permanent overdonderd door de wereld. Zien alles in 360 graden rondom ons. In filmzalen worden we gebombardeerd met effecten, zowel in beeld als geluid. Het stormt allemaal over ons heen en we zijn er niet meer bij betrokken.
Casper Engels, masterstudent vrije kunsten, heeft voor zijn thesis een afgebakend kader gecreëerd. Letterlijk. Om er doorheen te kijken en te focussen op details uit de wereld en zo terug aandacht en verbinding te krijgen. Met de schoonheid van een tak, een gevel, een deur, een wolk. Er is zoveel moois te ontdekken als we focussen.
Kika Ilegems ontwerpt op haar eentje in haar atelier steeds nieuwe bewegingen
Kika Ilegems, dochter van acteur Herwig Ilegems (Van Vlees en Bloed) is opgegroeid in een theaterfamilie. Dansen, maar met een link naar theater, is haar ding.
Moedig, hoe ze solo, op haar eentje, op haar Ercola-atelier, steeds opnieuw bewegingen ontwerpt. Het is geen zwanenmeerzoetigheid. Zij vertrekt van een abstracte beweging om die te laten overvloeien in een herkenbare beweging. Of anders gezegd: ze vergroot de virtuoziteit en de schoonheid van alledaagse bewegingen.
Jean Buytaert, de Rosse, was 50 jaar geleden mede-oprichter van Ercola
Jean Buytaert (82, gekend als ‘De Rosse’ die vroeger als twee druppels water op Vincent Van Gogh leek) was samen met Jean-Claude Block (einde 2025 overleden) 50 jaar geleden de oprichter van de kunstenaarscoöperatie Ercola waar thans 30 kunstenaars werken. Ercola is zijn levenswerk. En hij beheerst diverse disciplines.
Klara Dolhain: “Verschillende disciplines werken inspirerend.”
Klara Dolhain teken schildert, muziceert en zingt. Soms schrijft ze, nom te spelen met taal ,en met zichzelf te relativeren. Zij werkt in één van de 30 ateliers van Ercola in de Wolstraat. De kracht van Ercola ligt voor haar in de vermenging van zoveel verschillende disciplines van 30 creatievelingen onder één dak. Het inspireert om te experimenteren.
Om de 30 ateliers én het historisch kader te redden van de verkoop is er door Ercola een burgercoöperatie opgericht om geld in te verzamelen om het pand zelf te kopen. Maar er moet ook een visie voor de aankoop zijn. Met een ijzersterk plan voor gerenoveerde ateliers, sociaal wonen, een buurtkeuken, een publieke (stilte)tuin en collectieve verbeelding hoopt men de stad te overtuigen. Kunstenaars (en niet de minste), bewoners, buren en bezoekers hebben reeds geld gestort om het gebouw te kunnen behouden. Wanneer het plan zou mislukken wordt de gelden meteen teruggestort.
De vibes van nog 29 andere kunstenaars werkt voor Pierrette COffrée inspirerend
Pierrette COffrée (Moorsele, 1983) is dichter en performer (H. Teirlinck) en brouwt in haar Ercola-atelier teksten die ze op een hybride manier brengt. Solo, in denkbeeldige dialoog met heiligen, professor Barabas en historische figuren. Ook zij heeft een atelier waar ze in alle concentratie aan haar teksten zit te sleutelen. Zopas verscheen haar bundel Coffarnaüm. Pierrette doceert tevens Woord aan de podiumacademie van Lier.
Terwijl zij teksten zit te bedenken zijn er nog 29 andere kunstenaars (schilders, musici, beeldhouwers, …) creatief aan de slag. En dat werkt inspirerend.
Beluister hieronder haar gedicht De Meeuw
Leendert Van Accoleyen: “Initiatiefnemers van weleer geven hun dynamiek verder aan de jonge generaties.”
Al 50 jaar werken kunstenaars in 30 ateliers in het Godshuis Somers. Groot geworden namen als Wannes Van de Velde, Jan Decleir, Nicole (en Hugo), Ferre Grignard en Ann Salens hebben eer gewerkt. Studio 100 liet er zijn decors bouwen. en Nicole van Goethem maakte er haar animatiefilms waarmee ze als enige Belg ooit een Oscar won.
Initiatiefnemers van weleer geven hun dynamiek verder aan de jonge generaties. Zoals de jonge originele beeldhouwer Leendert Van Accoleyen. Hier maakt hij op een schaalmodel een evenwichtsoefening van het boven hem hangend acrobatisch paard. Leendert exposeerde reeds op verschillende belangrijke internationale tentoonstellingen.