Het was de bedoeling iets te schrijven over het nieuwe café De Miserie (ex-St.-Simonne) op de Sint-Andriesplaats. Maar dinsdags gesloten. Tot m’n eigen schaamrood besefte ik toen dat ik nog nooit iets over het Beestenbos (op de andere hoek) had geschreven.
Meteen binnengestapt. Chance. Eigenaar Dries Pasteels was aanwezig.
In 2018 begon hij met twee andere collega’s Het Beestenbos. Hij werkte toen, met diploma’s sociologie, filosofie en economie op zak, aan de Universiteit Antwerpen. Een degelijke, stabiele job, maar door omstandigheden moest hij het café vrij snel alleen runnen.
DRIES (37): “M’n job op de UA opgezegd. Want een café runnen is meer dan enkel bier en maaltijden verkopen. Het gaat erom een warme plek te creëren waar iedereen thuis kan komen. Die gastvrijheid en het zorgende sprak me altijd al aan. Veel mensen zeggen dat Het Beestenbos hun living is, en dat is voor mij een heel mooi compliment.
Beestenbos heeft rond de 60 bieren, ook natuurwijnen, zelfs ons eigen bier ‘ALLES KAPOT’ (getapt in nog tientallen andere cafés) en wekelijks wisselende gerechten onder de 20 euro. En ’s zondags concertjes met lokale en internationale jazzy muzikanten en van 11u tot 15u een buffet als ontbijt/brunch aan 22 euro. Antwerpen heeft zoveel talenten, maar nog hooguit enkele cafés met livemuziek.”
Bij de opening in 2018 haalde Het Beestenbos enkele mooie reviews zoals bv. “een van de beste snelle eetplekken in Vlaanderen” en was het direct een gekende plek door hun aanwezigheid op social media. Dit zorgt ervoor dat het als buurtcafé niet enkel mensen van Sint-Andries aantrekt, maar ook mensen van ver daar buiten. De naamsverandering van Missverstand naar Het Beestenbos deed wel wenkbrauwen fronsen. Maar nu 6 jaar later is het de plek geworden die Dries altijd voor ogen had.
DRIES: “Het Beestenbos is een boekenserie en werd nadien een tekenfilmserie over een bos met allemaal aparte dieren met elk hun eigen karakter die uiteindelijk toch hun verschillen opzij zetten en harmonisch gaan samenleven. Als je dat weet wordt het duidelijk. Een café moet immers een plek zijn waar mensen hun verschillen opzij zetten en waar ze samen thuis kunnen komen.”
Dries is afkomstig uit het Leuvense en woont nu in Berchem. En ondanks dat hij niet van Sint-Andries is, zijn de mensen die hij doorheen de jaren heeft leren kennen door het café veruit het tofste aspect van de job.
Beestenbos – Sint-Andriesplaats 17 – Open: di – do van 14 tot 00u, vr 14 tot 02u, zat 12 – 02u, zon 11 – 21u.
Elke zondag van 11 tot 15u is er een ‘Grand Buffet’ met home made salades, spreads, granola en desserts met een selectie kaas, croissants en fruit aan 22 euro.