Eindelijk! Het Tropisch Instituut in de Nationalestraat was tot voor een paar jaar een vrij mysterieus gesloten burcht. Maar met het breed uitmeten in de pers van het onderzoek naar het mysterieuze bassin aan de kant van de Kronenburgstraat, kwam daar gelukkig verandering in.
Het gebouw, een parel van art deco, werd hierdoor een deel van de wijk. En nu is er een boek verschenen over het instituut dat op geen enkele salontafel mag ontbreken. Het werd voor een 150-tal genodigden voorgesteld in de campus Rochus (deel van het ITG) in de Rochusstraat.
Boeiend en laagdrempelig
Het boek leest als een geleide wandeling doorheen de gebouwen, en ook nog eens doorheen de tijd en langs de achtereenvolgende ontdekkingen en behandelingen van tropische ziekten. Het is een aangenaam, boeiend en laagdrempelig geschreven boek met bijzonder veel foto’s en documenten. Want het Tropisch instituut is veel: reisadvies, wetenschappelijk onderzoek, onderwijs en dat in een wereldwijd opgebouwd netwerk. Haar kennis die in tropische landen groeit resulteert wereldwijd in doeltreffende behandelingen. Zij stonden in de vuurlinie tegen Hiv en Aids. En dit jaar is het exact 50 jaar geleden dat onderzoekers van het ITG de dodelijke ziekte ebola ontdekten. Het ITG volgde de uitbraken op het Afrikaanse continent op de voet en hielp mee bij de behandeling.
Ook naar de toekomst gekeken
Auteur Ludwig Apers kon niet aanwezig zijn, maar sprak het publiek op een amusante manier toe via een video vanuit het Universitair Ziekenhuis in Edegem, waar hij een geslaagde ingreep had ondergaan. Tijdens een panelgesprek werd door de panelleden een balans opgemaakt en naar de toekomst gekeken.
Gabie Guldix van de lokale heemkundige vereniging Erfgoed Sint-Andries Antwerpen maakte de vergelijking met den Boerentoren, dat andere Antwerpse art deco-gebouw. Terwijl in het Tropisch Instituut het interieur en meubilair tot de laatste schroefjes zijn bewaard, is de Boerentoren volledig leeggehaald. Ze blikte ook vooruit naar het 150-jarig bestaan van het ITG over 30 jaar met de kwinkslag: “Als het gebouw er dan nog maar staat!” Geen onbezonnen uitspraak in een stad waar historische panden regelmatig in de uitverkoop staan. De volle zaal barstte in lachen uit en er volgde een instemmend applaus dat het spontane slot van de middag vormde. Een optreden van het eigen ITG-koor volgde als toemaatje, met nadien nog een druk bijgewoonde receptie.
Gabie Guldix: “Als het gebouw er dan nog maar staat!”
Het Instituut voor Tropische Geneeskunde, van tropenschool tot wereldinstelling – Ludwig Apers – 288 pagina’s – 29,99 €. Tijdens de kantooruren van het ITG is het boek te koop aan de inkombalie, Nationalestraat 155. Betaal contant of payconiq.
Het eigen ITG-koor.