Aan de Gerlachekaai bevindt zich een bijzonder appartement, dat van kunstenaar Jozef Peeters (1895-1960). Hij beschilderde eind jaren ‘20 alle muren en plafonds van zijn flat aan de Schelde. Het werd een driedimensionaal schilderij waarin Peeters met zijn gezin woonde.
Door een waterlek in het gebouw raakte de muurschildering beschadigd. Een team van restaurators werkt momenteel aan het herstel.
Wie was Jozef Peeters?
Jozef Peeters (1895-1960) was een van de eerste abstracte schilders in België. Hij theoretiseerde ook over kunst en onderhield nauwe contacten met andere avant-gardekunstenaars in binnen- en buitenland. Centrum van zijn artistieke activiteiten was het appartement aan de De Gerlachekaai waar hij als eerste bewoner in 1924 met zijn echtgenote Pelagia Pruym (1892-1955) introk en waar hun kinderen Godelieve en Maarten werden geboren.
Harmonieus samenspel
Het appartement is een echt ‘gesamtkunstwerk’. Eind 1926 begon Peeters met het uittekenen van zijn meubilair: kasten, bedden, plafondlampen. Vanwege de beperkte ruimte waren de meubels sober en uiterst functioneel. De uitvoering van zijn ontwerpen liet Peeters over aan een schrijnwerker. Hij beschilderde alle muren, plafonds en deuren in de flat. De abstracte compositie van geometrische kleurvlakken is een vertaling van zijn modernistische, constructivistische opvattingen. De gedempte kleuren houden rekening met de lichtinval en zijn afgestemd op de functie van de ruimtes.
Dochter zet werk in de kijker
Na Peeters’ overlijden woonde dochter Godelieve nog bijna 50 jaar alleen in de flat. Godelieve verdedigde en promootte 49 jaar lang het werk van haar vader. Dankzij haar liefdevolle inzet voor zijn nalatenschap bleef het appartement in zijn originele staat behouden. Ze liet het volledige interieur van de flat na aan stad Antwerpen.