Tot ieders verbazing heeft het Mercator-Orteliushuis in de Kloosterstraat 15 jarenlang leeg gestaan. AG Vespa, de stad, heeft het gerestaureerd en het bedrijf Urban Mapping uit Kortrijk heeft er nu zes zalen zodanig ingericht dat je met grootschalige videoprojecties, audiogids en soundscapes wordt ondergedompeld in de meest turbulente periode van Antwerpen, de Gouden 16e Eeuw.
Je ziet hoe koopwaar uit de hele wereld de haven binnenstroomde. Je hoort Ortelius, de cartograaf die de wereld letterlijk in kaart bracht. Je beleeft de schokgolf die de boekdrukkunst van Plantijn veroorzaakte en je waant je midden in de beklemmende sfeer van de Beeldenstorm. Dit alles in een beschermd monument dat zelf deel van het verhaal is. Een gebouw dat decennialang niet publiek toegankelijk was.
Als Antwerpenaar stapt je ere buiten met een nog dikkere nek, dan waarvoor we al zijn bekend.
Een replica van de Antwerpse kathedraal, gemaakt met 250.000 LEGO-blokjes door Westv-Vlaming Nick Mortier komt he sluitstuk van de tentoonstelling.
Het gebouw zelf, dat jarenlang leeg stond, heeft zelf veel verhalen:
Het gebouw heeft lang leeggestaan en er zouden geesten van overledenen hebben rondgedwaald.
Het Mercator Orteliushuis is een zeldzaam bewaard stadspaleis , de eerste keer in de archieven vermeld in 1477. In de 16e en 17e eeuw voegden vermogende handelaars verschillende huizen samen tot één indrukwekkend patriciërshuis rond een binnenkoer. Het statige statige stadscomplex weerspiegelde de economische bloei van Antwerpen.
Op het gelijkvloers zou Maria Van Dam, uit het Dwaallicht van Willem Elschot, een klein winkeltje hebben gehad. Vormden de verschillende wnkeltjes de voorloper van een hedendaags winkelcentrum?
Ondanks de naam Mercator-Ortelius, hebben de beide wereldberoemde cartografen er nooit gewoond. De naam verwijst naar een latere functie als vergaderplaats van het Antwerps Aardrijkskundig Genootschap — een eerbetoon aan hun wereldveranderende werk.
De beleving is immersief. Een nieuw woord dat betekent: door grote videoprojecties en soundscapes wordt je volledig ingesloten door het gebeuren.
Ideaal voor scholen, toeristen en Antwerpenaars zelf. Na de rijke geschienis van Antwepen in de 16e eeuw in de zes zalen te hebben herbeleefd, stap je gegarandeerd trots buiten. Met nog een dikkere nek dan waarvoor we al zijn bekend. In de prijs is een audiogids inbegrepen in het Nederlands, Engels, Frans, Duits en Spaans. De rondleiding duurt 60 minuten. Tickets aan kan je hier bestellen. Online: 17,99 euro – kinderen tot 12 jaaar en verlaagd tarief: 10,99 euro. Open: Dinsdag t/m zondag, eerste voorstelling 10:00, laatste 17:00 (foto’s Peter Cuypers)
Voor een uitgebreide reportage over de renovatie van het pand, klik hier.
