Je stapt de boekwinkel binnen in de Wiegstraat 16 en belandt meteen in een andere wereld. Alles overwegend paars. Is het een Engels kasteel? Een sprookjeskasteel? Bijna juist, maar niet helemaal. Het is een boekenwinkel, gespecialiseerd in Fantasy en Romance. En wat betekent dat?
Ianthe Van Dyck (28) kan het haarfijn uitleggen: “Fantasy gaat over magie en is begonnen met Harry Potter en Lord of the Rings. Het gaat over engelen, vampieren, weerwolven, draken, … Romance zijn liefdesverhalen. Met onderverdelingen: liefde in de sportwereld (voetbal, hockey, …), in de queerwereld (LGT…) of dark romance. Liefdesverhalen die ontstaan aan de rand van een crimiverhaal. En dan is er ook ‘romantasy’, de vermenging van de twee genres met de Fourth Wing-serie, een boek over een school voor drakenrijders. Bij mij is het allemaal begonnen op m’n 14de, op de middelbare school. Met Twilight. Over liefde en vampieren, dat nadien werd verfilmd.”
Veel gezelliger om met vriendinnen een boek te gaan kopen in een fysieke, lokale winkel in Antwerpen.
>>> En waarom een boekenwinkel begonnen?
IANTHE: “Uit frustratie omdat ik niet méér van die boeken kon vinden, noch in de bib, noch in winkels. Wel online. Maar het is veel gezelliger als je een boek kan kopen in een fysieke, lokale winkel, hier in Antwerpen. Het is een sociaal eventje, met vriendinnen de stad ingaan en dan vol verwachting thuis gezellig beginnen lezen.
>>>. Het valt op dat je klanten bijzonder respectvol met de boeken omgaan. Anders dan in andere boekhandels. Ze koesteren ze, behandelen ze met zachtheid, strelen de kaft, genieten van het aanvoelen van het papier.
IANTHE: “Ja, er wordt veel online gelezen. Maar er is een tegenbeweging. Mensen willen terug genieten van het papier. Ook deels te danken aan Tik Tok. Als je hashtag #Booktok intikt wordt je overspoelt door enthousiaste aanbevelingen van andere lezers. Speciale edities zijn ook erg geliefd, om er een mooie boekenkast mee op te bouwen.”
Purple Petals Bookstore organiseert ook events en brengt de Booktok/boekenliefhebbers van het genre samen in de fysieke wereld waar tips en beoordelingen worden uitgewisseld. Dat Ianthe zelf erg belezen is blijkt wel uit haar adviezen aan de klanten: “De eerste 12 bladzijden gaan een beetje traag, maar je moet doorgaan, daarna wordt het verrassend en zal je er plezier aan beleven.”
Wat ook opvalt, is dat het meestal vuistdikke boeken zijn die je wekenlang leesplezier bezorgen. En de prijzen, aangezien het Engelstalige boeken zijn, zijn ook een extra aangename verrassing.
Purple Petals Bookstore – Wiegstraat 16 – www.purplepetals.be
