Het mysterieuze bassin, de eerste publiekslokker.
Bezoekers waren zeer geïnteresseerd in de de activiteiten van het Tropisch Instituut, dat aan de wereldtop staat en actief is in veel landen. Diverse documentatie ging er vlot van de hand.
De inkomhal is een pareltje van Art Deco. Strakke, symmetrische vormen met trapleuningen van ‘wit koper’ en zwarte marmer uit de Belgische Ardennen.
Een geïmproviseerde ziekenhuiskamer uit Africa werd hier nagebouwd voor de studenten van het Topisch Instituut. Het publiek kreeg een aanschouwelijk verhaal verteld hoe men door eliminatie weet te achterhalen door welke bacterie of virus een patiënt is besmet.
Spannendste moment was een bezoek aan de superbeveiligde labo’s. Enkel met beschermende kledij konden ze bezocht worden. En een totaal verbod om ergens maar iets aan te raken.
Als onderzoekers in spe leerden kinderen alles over tropische ziekten en hun verspreiders. En ook hoe ze te bestrijden.
Duizenden bacteriën en virussen worden rond de -200 graden Celsius ingevroren. Als een soort databank voor latere vergelijkende onderzoeken.
Schilderijen van de Doornikse schilder Fernand Allard l’Olivier (1883-1933) die indertijd waren tentoongesteld op de wereldtentoonstelling van 1930 in Antwerpen zijn overgebracht naar het Tropisch Instituut. Rechts een scene in het Kivoumeer.
Ook de Art Deco-tuin kende succes om even te verpozen tussen de diverse rondleidingen. Wat weinige wijbewoners weten, is dat de tuin aan de kant Kronenburgstraat tijdens weekdagen is open gesteld voor het publiek. Je kan er rustig een boekje lezen of de strakke geometrie van de art deco-stijl bewonderen. (foto’s Peter Cuypers)
Wie het Tropisch Instituut wil steunen, kan HEALTHROPIST worden, een soort Vrienden van het Tropisch Instituut. Hiemee krijg je uitnodigingen voor exclusieve evenementen
Wie die dag heeft gemist, kan ook nog het zopas verschenen en erg boeiende boek over de geschiedenis van het Tropisch Instituut kopen. Meer info over dit boek vind je hier.