Het verhaal achter de Antwerpse Zes is een onwaarschijnlijk verhaal. Net afgestudeerd aan de Antwerpse Modeakademie konden ze net genoeg geld bijeenschrapen om een busje te huren en samen één gezamelijke standplaats te huren op een Londense modebeurs. Bleken ze in een amper bezochte uithoek op een verkeerde verdieping te staan.
Marina Yee maakte snel snel een flyer om bezoekers van de hot spots weg te lokken. De internatinale modepers had moeite met al die vreemde Antwerpse namen en schreven over de ‘De ZES van ANTWERPEN’. In de modewereld had voordien nog nooit niemand van België gehoord. Het was al Frankrijk en Italië wat de klok sloeg. Maar als bij donderslag was Antwerpen als modestad geboren. En gekend in de hele wereld.
Elke bezoeker overvalt een gevoel van trots
Het MOMU toont nu tot 17 januari 2017 een bijzondere tentoonstelling over de ZES. Elk heeft z’n eigen afdeling met duidelijke muurteksten. Behalve bij Ann Demeulmeester, die enkel in zwart werkt, is het een festijn van kleur, fantasie, verwondering. Een gevoel van trots overvalt elke bezoeker bij het zien van zoveel gedurfde schoonheid, die in Antwerpen is bedacht en gemaakt. Tegelijk met de tentoonstelling verscheen een kanjer van een boek van Oscar van den Boogaard waarin op boeiende wijze de karakters worden geschetst van de zes, alsook de nevenpersonages die mee aan de wieg stonden.
Wie zijn ze?
De steeds enthousiaste was Walter Van Beirendonck. Z’n echtgenoot Dirk Van Saene is de minder uitbundige. Van zijn creaties zijn amper catalogi gemaakt, terwijl Walter stapels boeken heeft uitgebracht.
Ann Demeulemeester was het strebertje, wist vanaf haar eerste studiejaar waar ze mee bezig was, altijd disciplinair aan het werk, altijd als eerste klaar met de opdrachten. Steeds heeft ze de groep bij mekaar gehouden. De rol van haar compagnon de route Patrick Robyn komt ook aan bod. Hij maakte foto’s van haar creaties, tekeningen en ontwerpen en maakte er presentatiemappen van. En nadien ook van de vijf anderen, zodat ze zich op een professionele manier aan de wereld konden tonen. Evenals Geert Bruloot van boetiek Louis in de Lombardenvest en schoenenzaak Coccodrillo, die de zes overtuigde om in te schrijven voor de Londense beurs.
Dirk Bikkembergs had de gave om het straatbeeld te ontleden om dan ontwerpen te maken die aansloegen. Hij had steeds de gespierde sporter voor ogen en wist op die manier de mode in de sportwereld te brengen.
Dries Van Noten, gekend van het iconische ronde hoekgebouw in de Nationalestraat, die nu een paleis in Venetië bewoont, is eerder gesloten, geeft geen inzicht in z’n gevoelsleven. Hij was wel de man die de groep een gevoel voor commercie en relaliteitszin bijbracht. Zij hebben aan hem veel te danken.
Boek verklaart het internationale succes
Tegelijk verscheen het boek ‘De Antwerpse ZES’ dat wordt opgedragen aan Marina Yee die vorig jaar overleed. Zij komt uit het boek als de vurigste, de vrouw van extremen, die steeds twijfel of ze modeontwerpster of kunstenares wil zijn. Ze twijfelde aan alles en ook aan zichzelf. Uitvoerig komt haar relatie met Martin Margiela aan bod, haar grote liefde en tegelijk haar kwelgeest die, naar haar eigen zeggen, alle ideeën van haar zou hebben gepikt: de constructie, het binnenste buiten keren van de kleren.
MOMU distantieert zich van de boek ‘De Antwerpse ZES’
Oscar Van den Boogaard praatte twee jaar lang met alle betrokkenen en had geen schroom om, naast de ongelofelijke studentikoze dynamiek van ‘Wij gaan de wereld veroveren’ ook de onderlinge spanningen en karakterbotsingen uit de doeken te doen. Het is een open en eerlijk boek waarin de geïnterviewden geen blad voor de mond nemen om, waar nodig, elkaar kritisch te bekijken, maar ook hun positieve eigenschappen in de verf te zetten. Het is een fantastisch boek dat de Zes op diverse manieren benadert en de lezer doet begrijpen waar mode rond draait. En hoe nieuwe stijlen ontstaan. Maar wat blijkt nu? Het MOMU distantieert zich van het boek en heeft het uit de rekken gehaald. En waarom? Dat vertel ik hier morgen. M HKA? Ercola? En nu ook MOMU, ’t zijn nogal tijden. Alles rammelt momenteel in de Antwerpse modescene. (foto’s Peter Cuypers)
MOMU – tentoonstelling loopt tot 17.1.2027 – Nationalestraat 28 – Open: van dinsdag t/m zondag van 10 tot 18u.
Het boek DE ANTWERPSE ZES is o.a. te koop bij boekhandel Erik Tonen, Kloosterstraat 48 – tel 0 495 25 35 66 – Open: insdag t/m zondag van 13-18u. (Hannibal Books, 2026.. Hardcover, 28,5 x 23 cm, 400 pagina’s, 69,95 euro) Er is een Nederlandstalige én een Engelstalige editie
