Henri Laurent en z’n vrouw Irene Cardinaels zijn zeer sociaal geëngageerde mensen. Ooit woonden ze op de Sint-Andriesplaats en hadden er een jeugdatelier. Toen ze jongeren met een problematische thuissituatie ontdekten werden ze gastgezin.
Hij verduidelijkt: “Probleemjongeren bestaan niet. Het zijn jongeren met problemen in het gezin.” Nu wonen Henri en Irene in de Leopold De Waelstraat en zijn er ondertussen al 30 jongeren hun gastgezin gepasseerd. Henri staat met z’n beide voeten in de wereld en is actief in werkgroepen rond euthanasie, Ademloos, Ringland, (v)echtscheidingen en gelijkwaardig ouderschap (zonder schuldvraag) in plaats van co-ouderschap, wat een groot verschil maakt voor de minderjarige kinderen.
Ik maak elk jaar speciaal voor Open Ateliers nieuwe werken. Want het is een tof initiatief.
Iemand zei dat Henri wat moest vermageren. Meteen maakte hij een bestek om (verplicht) minder te eten.
Driedimensionale cartoons
Verwacht dus geen lieflijke ‘lart pour l’art’-schilderijtjes met bloemekes.
Nee, Henri maakt assemblages uit afgedankt materiaal of spullen die hij tijdens z’n reizen op stranden heeft gevonden. En dat gebruikt hij om z’n frustratie te uiten over wat er allemaal misloopt in de wereld. De 3D-assemblages zijn eigenlijk driedimensionale cartoons, met dezelfde bitterheid van cartoonist GAL, maar toch ook een vleugje humor.
John, de Wafelenbakker
HENRI: “Hoe ik tot die assemblages ben gekomen? Als kind was ik actief in verenigingen en ging ik regelmatig knutselen in het atelier van m’n buurman John de Wafelenbakker uit Merksem Hij stond elke dinsdag op de markt met z’n wafelkraam, maar maakte als hobby graag assemblages. Later heb ik z’n werkgerief geërfd. En de creatieve drang is gebleven, want is voor mij een uitlaatklep voor m’n ergernissen wanneer ik het nieuws op tv zie. Er is zoveel dat verkeerd loopt en dat geef ik dan vorm in een assemblage.
Elk jaar nieuwe werken
Open Ateliers, dat kunstenaarsateliers openstelt en een groepstentoonstelling organiseert in het Zuiderpershuis, vindt Henri heel belangrijk: “Ze bieden exporuimte aan kunstenaars die anders nooit exposeren. Omdat ze zo creatief bezig zijn, maar niet geïnteresseerd in succes. Of er niet mee bezig zijn. Of dat ze geen kans krijgen. Tijdens Open Ateliers kunnen ze opgepikt worden. Ik maak elk jaar nieuwe werken, speciaal voor Open Ateliers, om het boeiend te houden.”
Praktisch
Werken van Henri worden geëxposeerd in het Zuiderpershuis en z’n atelier aan de Leopold de Waelstraat 11, te samen met Agnes Saelen die, totaal anders dan Henri, op een intuïtieve manier werkt met kleuren op papier volgens de kleurenleer van Rudolf Steiner.
De overzichtstentoonstelling, en alle ateliers, zijn open op de zater- en zondagen 10, 11, 17 en 18 oktober 2026 van 11 tot 18u. Meer info op: www.openateliers.be
