Vijf dagen per week zie je vaste klanten, dagjesmensen en buitenlandse toeristen aanschuiven voor het pand van Bakkerij Goossens, al 140 jaar een icoon in Antwerpen. Met Laura Goossens dient de ambitieuze vijfde generatie zich aan.
De toekomstige zaakvoerster heeft er een korte, bewogen nacht op zitten wanneer we de bakkerij bezoeken.
Het is onschuldig begonnen, met het overnemen van de broodrondes
Manager en troubleshooter
LAURA: “Vannacht ging de thermostaat van een van onze ovens kapot. We moesten dringend ingrijpen. Er is altijd wel iets: een machine die moeilijk doet, een zieke die er tussenuit valt… Het valt steeds op mijn schouders. Vorig jaar heb ik vier maanden elke nacht meegewerkt omdat een medewerker ziek was. Ook in de winkel val ik geregeld in. “
De 31-jarige Laura is de nicht van huidig zaakvoerder Patrick Goosens, die binnenkort met pensioen gaat. Hij leidt de zaak sinds 1996. Zij zet straks een geschiedenis verder die begon in 1884, toen ene Philippe Goossens vanuit Zichem naar Antwerpen kwam om er een bakkerij te beginnen.
LAURA: “Hij was de grootvader van mijn grootvader. Zeggen dat ik de eerste vrouwelijke Goossens ben die de zaak runt, zou niet correct zijn: de vrouwen hebben altijd een belangrijke rol gespeeld in de winkel en vaak stond hun naam mee op de etalage.”
Een privilege
LAURA: “Het was niet van kleins af aan mijn ambitie om de bakkerij over te nemen. Dit is me op een dienblad aangeboden. Ik heb twee masterdiploma’s: communicatie en film en een lerarenopleiding. Het is onschuldig begonnen, met het overnemen van de broodrondes. Daarna heb ik steeds meer taken overgenomen. Mijn grootste droom is nu om deze zaak productief authentiek te kunnen verderzetten zoals we al 140 jaar doen.”
Internationaal publiek
– De rijen wachtenden voor de winkel zijn een vertrouwd beeld. Waarom blijven mensen aanschuiven?
LAURA: “Voor de authenticiteit en het ambacht. Het is een vorm van nostalgie voor veel mensen. Dit is een icoon in Antwerpen en we zitten in een goede buurt. We krijgen zowel vaste klanten over de vloer als dagjesmensen, shoppers, toeristen. Je merkt het meteen als er in Wallonië, Nederland of Duitsland vakantie is. Pieken zien we ook bij het begin van de solden, op brug- en feestdagen… Daarmee houden we rekening bij de productie.”
“Er stond onlangs een Aziatische vrouw in de winkel: “Can I have this?” Ze had een stuk gelezen van een blogger over ons beroemde ‘roggeverdommeke’. Er gaat een verhaal de ronde dat er ooit een artikel over ons is verschenen in de Pravda in Rusland: een foto met het onderschrift ‘zelfs in Europa moeten mensen aanschuiven voor hun brood.’ Ik heb het zelf nooit gezien.”
Vooroorlogse trends
– Jullie rijke traditie weerspiegelt zich ook in het assortiment.
LAURA: “We zijn bijna een tijdcapsule, we houden vast aan de vooroorlogse tradities. Hier zal je geen brownies, muffins, donuts of cupcakes vinden, wel klassieke patisserie: koffiekoeken in alle vormen en smaken, tompoezen, pain à la grecque… Dingen die je vaak niet meer bij andere bakkers kan vinden.
We werken nog écht ambachtelijk met de traditionele basisingrediënten, zonder verbeteraars. We zijn niet meegestapt in het zuurdesemverhaal, we blijven werken met verse gist. Toch hebben we wel eens nieuwigheden of ‘limited editions’.
Passie voor speculaas
“Die medewerkers zijn het waardevolste dat je hebt.” zegt Goossens: “Hier werken twee bakkers en twee patissiers, echt gouden handen. Onze bakkers werken hier al zo’n twintig jaar, een patissier is hier al sinds zijn leercontract, we hebben hem zien groeien. Ook de collega’s in de winkel zijn hier al bijna vijftien jaar. We hebben ook gemotiveerde flexwerkers.”
– De grootste passie van Laura Goossens?
LAURA: “De productie van speculaas rond Sinterklaas, met de originele speculaasvormen. Elke speculaas gaat door mijn handen. Het was een lang proces om dat onder de knie te krijgen. De oude speculaasplanken waarop we ze presenteren zijn vele tientallen jaren oud. Maar de producten zien liggen nadat je ze met eigen handen gemaakt hebt: er is geen beter gevoel.”
Online recensies
–Jullie hebben niet de behoefte om alomtegenwoordig te zijn op de sociale media?
LAURA: “Nochtans krijgen we heel wat online recensies, o.a. op Google. Met vijf sterren ben je uiteraard blij, maar de meest leerzame zijn de minder gunstige. In sommige commentaren kan ik me vinden, dan weet ik dat ik een fout heb gemaakt. Over Verloren Maandag vorig jaar schreef iemand dat de bodem van de worstenbroden wat verbrand smaakte. Dat was mijn schuld: het zal niet meer voorvallen. Maar soms kan je er gewoon niks aan doen: als het buiten vochtig is, zullen onze tijgerpistolets wat taaier en minder krokant zijn. Het is net omdat we enkel met verse ingrediënten werken dat het weer zo’n invloed kan hebben. We produceren in de kelder: daar is het ’s winters koud, en dan moeten we de gist aanpassen aan de rijstijd. In de zomer mag je dan weer niet teveel gist gebruiken.”
In corona hing ze een bordje aan de gevel met het rekeningnummer van de bakkerij erop en mensen konden bestellen.
Authentiek blijven
– Veranderen de klanten?
LAURA: “Makkelijk of moeilijk, veeleisend of eenvoudig: klanten zijn waardevol. We blijven altijd vriendelijk. Je moet niet proberen om in discussie te gaan en je gelijk te halen.
– Het persoonlijk contact in de winkels is ook steeds opvallend.
LAURA: “Er gaat niets boven persoonlijk contact. We leveren ook bij mensen aan huis. Dat is begonnen in de tijd van corona. Ik hing een bordje uit met het rekeningnummer van de bakkerij erop en mensen konden bestellen. We helpen mensen die slecht te been zijn. Volgende week bezorg ik een taart op een huwelijksfeest. We leveren ook aan enkele gereputeerdere Antwerpse restaurants, zoals Ciro’s, Bourla, ’t Fornuis, Sapphire House, … Bijkomende filialen openen we niet. Dan kun je toch moeilijk authentiek blijven.” (tekst Erik Van Heuven van Ganterie Boon)
Korte Gasthuisstraat 31 – 2000 Antwerpen – tel 03 226 07 91 – Open: dagelijks van 7 tot 19u. Zondag en maandag gesloten.
Antwerpen kent nog andere iconische handelszaken, zoals Ganterie Boon en In ’t Zonneke,